皈依戒是一切佛法的根本。想要修持任何法门，不能没有皈依戒。如果没有皈依戒，就不能够受别解脱戒中的比丘戒或沙弥戒，也不能够进入密乘之道，也不能够求得“大圆满”的教法。在修持这一切法门之前，都必须先受皈依戒。

所谓居士戒是“三皈居士戒”，也就是以皈依三宝为基础。皈依是受居士戒的根本，皈依是居士戒之所依。要受戒的人必须承诺：“从今天起，我要皈依三宝！我绝不舍弃三宝！不论是痛苦还是快乐，我都要依止三宝！”

在“不杀生”的基础上，如果再加上“不妄语”和“不偷盗”，则是具有三戒的居士。如果你能够守护“不喝酒”这条戒的话，你可以在受皈依戒时说：“我要守持以上四种戒”。如此一来你就会成为具有四戒的居士。但是前提是你觉得自己有能力守持，如果你由于无法承诺不喝酒，而不受酒戒，这也是可以的，没有规定你非受不可。不过，至少该受三戒吧？只受一条戒太少了，对吧？

“三皈居士戒”有很多种，像是一戒居士戒、二戒居士戒、三戒居士戒，或是圆满居士戒等等。所以各位在受“皈依戒”时，要知道自己想要受哪一项居士戒。如果仅仅只想要守持“不杀生”这条戒，那就是一戒居士，想要受居士戒，不可能不放弃杀生。