鹿野苑又名施鹿苑，那里曾经是一片森林，国王和大臣们经常去那里打猎。后来，梵达多国王把这片森林作为鹿的放生之地，并取名为鹿野苑。汉语称为施鹿苑，意思是这片森林已经布施给野鹿了。

佛陀时代，有很多比丘居住在鹿野苑。

鹿是一种吉祥的动物，古人见到鹿的身影，将其视为祥瑞之兆。在《释迦牟尼佛广传》的故事里，麋鹿也频频出现。

朵芒寺也有很多鹿四处溜达，一点也不怕人。有的出家人见每天都有鹿群造访，不免心生烦恼，个别小僧人甚至用石头偷偷地掷向它们，试图把它们赶走。

那天，我对朵芒寺的僧众说：“这些鹿出现在朵芒寺，是一件好事情。它们当中也许有大菩萨的化现。一般而言，鹿和兔子在修行人身边围绕，是修行人具有慈悲心的象征。所以，我们一定要爱护它们。”

源自索达吉堪布《发起菩萨殊胜志乐经讲解》